哈佛中国基金在行动
沿着一条林间小路，内德-弗里德曼正在指点那些DNA起源于中国的树木："中国的银杏，"他说，在一棵爆发出明亮的黄色扇形叶子的树前。"我们拥有世界上最好的中国银杏收藏品之一"。然后是原产于中国甘肃的稀有枫树品种。然后是1980年收集的中国梅花。还有中国的金缕梅--1994年在湖北武当山 "野生采集 "的，是北美-中国植物勘探协会考察团的一部分。"弗里德曼说："除了北美的树木之外，我们第二大的收藏来自中国。"这简直就是人们来研究中国树木的地方。"
弗里德曼是哈佛大学阿诺德植物园的主任，该植物园位于波士顿，占地281英亩，是弗雷德里克-劳-奥姆斯特德在1878至1892年间设计的7英里长的公园和园路网络--翡翠项链的一部分。该植物园是世界上最全面的温带木本植物收藏地之一，也是原产于中国的树木的宝库。"科学家们会说，他们必须走遍中国才能看到这些物种，"弗里德曼说，"但他们可以在一个下午内看到它们！"
植物园与中国的联系始于1907年，当时英国植物收藏家和探险家欧内斯特-亨利（E.H.）-威尔逊受雇于植物园，在中国开展了一次收集植物标本的探险。在接下来的三年里，威尔逊在一个中国收集者团队的帮助下，在湖北省和四川省收集植物和种子，行程数百英里。在接下来的几十年里，阿诺德植物园的许多其他人也将跟随，探索中国的其他温带地区，包括植物学家和探险家约瑟夫-洛克。经过几十年的等待，阿诺德植物园于1980年参加了第一次中美植物学考察团，近年来，阿诺德植物园的专家与中国植物学家一起到中国各地进行了多次学术交流--包括1994年到武当山的交流。
今天，哈佛中国基金支持正在进行的关于中国生物多样性的研究，以及哈佛和中国植物学家之间的合作，他们正致力于研究、记录和保护中国的植物群。"这笔资金对支持我们最近的举措起到了重要作用。通过将资金专门用于我们[在中国]的工作，我们已经能够维持我们目前的关系，并将它们扩展到中国的其他机构，"阿诺德植物园活体收藏管理员Michael Dosmann说。他补充说，哈佛中国基金的资金对中国植物群的保护有可衡量的影响。"而且间接地，这种支持对于培育一个可以追溯到一个多世纪的合作网络至关重要。这些可能在衡量和量化方面更具挑战性，但它们的意义不小"。
COVID和不断恶化的中美关系并没有阻止这种合作--尽管在大流行期间的国际旅行存在困难。中国植物学家继续收集，甚至在去年他们还向植物园寄来了种子，"包括一种我们以前没有的不寻常的榆树品种，"弗里德曼说。"我们没有看到任何变化"，这是政治紧张局势的结果。"当你有两个科学家盯着一株植物时，一切都很简单：我们说着同样的语言，这种语言植根于对中国非凡的生物多样性的深爱和欣赏。事实上，我们记录和研究中国木本植物的共同热情高于所有政治。
我们的谈话被波士顿大学世界著名的保护生物学家理查德-普里马克的到来打断了，他正戴着印第安纳-琼斯式的毡帽在山路上行走。他告诉我们，他正在研究各种树木的叶片衰老，或季节性（秋季）衰老。普里马克正在与北京植物园和其他地方的中国科学家合作，追踪落叶、落叶和结果时间。"我们正在研究气候变化是如何影响事物的，"普里马克说。"我将与[北京的]同事分享这些[来自阿诺德植物园的]数据。"美中之间的紧张关系是否影响了他与中国科学家的工作？"相互了解的机会是如此重要。我们甚至不考虑政治，"普里马克说。"我们只是想了解自然界和不断变化的世界。我们正在研究非常复杂的问题。植物超越了一切。"
